W dużym uproszczeniu można przyjąć, że w skład systemu alarmowego wchodzi centrala alarmowa, czujki oraz sygnalizatory i urządzenia komunikacyjne. Są to podstawowe podzespoły, bez których system nie mógłby dostatecznie sprawnie spełniać swojej roli.
Największe znaczenie z punktu widzenia jakości zabezpieczenia ma odpowiedni dobór czujek. Bardzo często systemy alarmowe zawierają jedynie czujki ruchu reagujące na intruza poruszającego się wewnątrz obiektu - rozwiązanie takie upraszcza realizację instalacji.

Warto jednak pokusić się o dodatkowe zabezpieczenie możliwych dróg wtargnięcia (drzwi, okna) za pomocą czujek magnetycznych lub wibracyjnych.
W ten sposób istnieje możliwość wykrycia intruza zanim wtargnie on do środka.
Równie ważne jak czujki są centrala alarmowa i urządzenia komunikacyjne - ich dobór powinien uwzględniać realizowane funkcje (np. powiadamianie na telefon prywatny, czy może monitoring do firmy ochrony) oraz wielkość instalacji (zależna od ilości pomieszczeń i wybranego sposobu ochrony).
Należy przy tym pamiętać, że podobnie duże znaczenie jak jakość użytego sprzętu ma staranność wykonania instalacji – od tego bowiem zależeć będzie całkowita jej skuteczność.